こんにちは、みなさん。今日は、米国の自動車市場に
ついて話したいと思います。
最近、新車価格が高騰していることをご存知ですか？
実は、2万ドル（約290万円）未満で買える新車は、
今や三菱のミラージュしかないんですよ。
5年前は12車種もあったのにね。
一方で、10万ドル以上の高級車は32車種もあるそうです。
どうしてこんなに差がついたのでしょうか？
それは、コロナ禍でサプライチェーンが乱れて在庫が減り、
政府給付金で消費者の財布がふくらんだからです。
自動車メーカーは、このチャンスを逃さずに高額な
車種やオプションを売り込んだのです。
その結果、新車の平均販売価格は5万2000ドル（約754万円）
にまで上昇しました。
これは、自動車メーカーやディーラーにとっては
嬉しい話ですが、消費者にとっては苦しい話です。
新車を買うには、平均的な米国人は42週間分の収入が
必要だそうです。
コロナ前は33週間分でしたから、かなりの負担増ですね。
中古車も同じように値上がりしています。
平均的な希望販売価格は2万7000ドルで、
コロナ前より30％も高くなっています。
しかも、ローンの金利も高いです。
新車向けのローンでは平均金利が9.5％、
中古車向けのローンでは13.7％もあります。
返済期間も長くなっており、平均で6年近くかかるそうです。
こうした状況では、自動車ローンのデフォルト
（債務不履行）が増えるのも当然と言えるでしょう。
実際、信用力の低い人向けのローンでは、
デフォルトや支払い遅延が2008年の金融危機時と同じか
それ以上になっています。
これは、「不吉」な兆候だと専門家は言っています。
今後、学生ローンの返済猶予措置が終われば、
さらに厳しくなる可能性があります。
学生ローンを抱える消費者の3分の1以上がコロナ中に
新たな自動車ローンを組んだからです。
彼らはどうやって返済するつもりなのでしょうか？
中古車価格は少しずつ下がり始めており、
在庫も増えてきています。
しかし、まだまだ自動車価格は高止まりしています。
1万ドル以下の中古車はすぐに売れてしまいますが、
3万5000ドル以上の中古車は余っています。
このままでは、自動車市場は持続不可能に
なるかもしれません。
消費者が価格高騰に耐え切れずに購入を見送ったり、
既に購入した人が返済に苦しみ始めたりしたら、
自動車業界の利益は大きく減るでしょう。
そうならないためには、自動車メーカーは価格を下げて、
もっと手頃な車種を提供する必要があると思います。
電気自動車（EV）へのシフトには費用がかかりますが、
それだけでなく、一般の消費者のニーズにも応えるべきです。
みなさんはどう思いますか？